El procesador, también
conocido como CPU o micro, es el cerebro del PC. Se encarga de hacer funcionar
a las aplicaciones y el sistema operativo dando respuesta a las órdenes que le
envías a través de los periféricos de entrada como el teclado o el ratón.
Físicamente,
el micro, no es más que una pastilla de silicio. En un PC se coloca sobre la placa base en un conector que se
denomina socket. En un laptop es normal que te lo
encuentres soldado. La placa permite la conexión con los restantes dispositivos
de tu equipo como son la memoria, la tarjeta gráfica o el disco duro usando para ello un
conjunto de circuitos y chips denominado chipset.
Es
uno de los elementos del PC que más ha evolucionado a lo largo del tiempo. Cada
nueva generación ha permitido reducir el tamaño de los transistores que se encuentran en su interior
permitiendo integrar un mayor número de bloques funcionales. Puedes ver los
transistores como pequeños ladrillos que unidos dan forma al micro.
Estas
mejoras han permitido aumentar la integración permitiendo incluir más bloques
funcionales en su interior. En un principio fue el controlador de memoria,
después la tarjeta gráfica y en un futuro muy cercano, pasaremos del concepto
de procesador a lo que se denomina SOC, es decir, un chip con todos los
elementos de la placa base integrados.
¿Qué partes internas tiene un procesador?
Ten en cuenta que no
todos son iguales pero la mayoría de ellos incluyen entre otros elementos:
Núcleos. Un núcleo no es más que un
procesador en miniatura. Tener varios integrados permite trabajar con más de
una aplicación al mismo tiempo y además puedes acelerar ciertos tipos de
procesamiento.
Cache. Uno de los sistemas
más importantes dentro de un PC es su sistema de memoria el cual está compuesto
por varios elementos. La memoria cache, interna al
procesador, se usa para mejorar la velocidad de los accesos a la memoria RAM.
Si un dato está en la cache ya no tendremos que ir a buscarlo y por lo tanto el
procesado es mucho más rápido.
Esta organizada en
varios niveles. Será tarea del micro dejar los datos que más se usen lo más
cerca del micro.
Controlador de memoria. Al incorporar el controlador de memoria en el interior del
procesador y quitarlo de la placa base se consigue que el acceso a la memoria
RAM sea más eficiente. Esto tiene un inconveniente y es que sólo puedes usar el
tipo de memoria para la que tu procesador esté preparado.
Tarjeta gráfica. Si integran este
componente ya no hablamos de CPUs sino de APUs.
Ya no estaríamos ante un micro convencional si no ante un hibrido entre
procesador y tarjeta gráfica.
Otros elementos. Los micros han incorporado
otros elementos que se encontraban antes sobre la placa base. Por ejemplo, el
controlador de PCI Express, aumentando la
velocidad con la que el micro es capaz de comunicarse con una tarjeta gráfica discreta.
¿Cómo funciona de forma interna un procesador?
El funcionamiento de un procesador se puede dividir en
las siguientes etapas:
Se lee una instrucción de memoria. Para que te puedas hacer una idea de la
complejidad de un procesador actual su conjunto de instrucciones está compuesto por
más de mil diferentes y va creciendo con el tiempo. Se busca siempre mejorar
las prestaciones.
Se buscan los datos necesarios. No todas las
instrucciones son iguales y algunas necesitaran de datos, los cuales
normalmente estarán en la memoria RAM, para poder llevar a cabo su trabajo. Si
este es el caso hay que esperar a tenerlos disponibles. Es muy importante que
el flujo de datos y de instrucciones sea lo más rápido posible para que no se
produzcan bloqueos.
Se realiza la operación. Una vez que se tiene
todo se ejecuta la operación, para esto puede ser necesario el trabajo de
varios bloques dentro del propio procesador como puede ser la unidad aritmética lógica o la de punto flotante.
Se pasa a la siguiente instrucción. Que no es siempre es
la que se encuentra a continuación en la memoria. Muchas instrucciones pueden
cambiar el flujo del programa y permitir saltos o repetir ciertas acciones
hasta que se cumpla una condición.
El
procesador es el cerebro del sistema, encargado de procesar toda la
información. Es el componente donde es usada la tecnología más reciente.
Existen en el mundo sólo cuatro grandes empresas con tecnología para fabricar
procesadores competitivos para computadoras: Intel (que domina más de un
70% del mercado), AMD, Vía (que compró la antigua Cyrix) e IBM, que fabrica
procesadores para otras empresas, como Transmite.
Algunos
de los modelos más modernos, y los cuales cuentan con la tecnología más
avanzada de la actualidad son el Intel Core
Sandy Bridge en sus variables i3, i5 e i7, el AMD Fusión y FX, los cuales pueden incorporar
hasta 8 núcleos.
Los
anteriormente mencionados cubren la mayoría de las necesidades en computadoras
de escritorio, mientras que para dispositivos portátiles como celulares
y tablets podemos contar con
procesadores ARM, Atom, Tegra2 y Snapdragon.
El
procesador es el componente más complejo y frecuentemente más caro, pero
él no puede hacer nada solo. Como todo cerebro, necesita de un cuerpo, que es
formado por los otros componentes de la computadora, incluyendo la memoria, el disco duro, la placa de vídeo y de red, monitor, teclado y
mouse.
Para que sirven los
Coolers?
Generalmente los procesadores, debido a su estructura, y a la velocidad, calientan, y para evitar ese sobrecalentamiento, se usan los Coolers.
En las computadoras actuales la refrigeración de los procesadores es realizada a través de un disipador de calor, fabricado en aluminio o cobre, con un pequeño ventilador sobre el y un conducto de aire que extrae el aire caliente del gabinete.
Generalmente los procesadores, debido a su estructura, y a la velocidad, calientan, y para evitar ese sobrecalentamiento, se usan los Coolers.
En las computadoras actuales la refrigeración de los procesadores es realizada a través de un disipador de calor, fabricado en aluminio o cobre, con un pequeño ventilador sobre el y un conducto de aire que extrae el aire caliente del gabinete.
En el siguiente video podremos
observar las características de rendimiento de uno de los más novedosos
procesadores de la actualidad, el AMD Fusion.
